Eric J. Hobsbawm
Erhattedas „kurze“ 20. Jahrhundert“ ummehralszweiJahrzehnteüberlebt.EricJ.Hobsbawm war einer der großen Denker, die jenes vergangene Säkulum hervorbrachte. Von der Berufung her Historiker, war er zugleich Geschichtenerzähler und Geschichtsphilosoph. Geschichtsschreibung hat er alsGesellschaftsgeschichtebetrieben.Zunächstwar „daslange19.Jahrhundert“ von1789bis1914seinThema.EineseinerPerspektivenwardiederArbeiterklasse.ErverstandsichZeitseinesLebensalsMarxistund war MitgliedderKommunistischenParteiGroßbritanniensbiszuderenSelbstauflösung1991.
Am1.Oktober2012starbEricJ.HobsbawminLondon.Geborenwurdeeram9.Juni1917inAlexandria.ErentstammteeinerjüdischenFamilie,derenWurzelnimOstenEuropaslagen.VaterPercyheiratetewährenddesErstenWeltkriegesinZürichNellyGrün; sie stammteausWien. Da sich ihreHeimatländerineinem mörderischen Krieggegeneinanderbefanden, übersiedelte das Paar nach Ägypten.
NachdemfrühenTodseinerElternlebteer1931bis1933beieinemOnkelinBerlin.DieseZeitnannteerspäterdenentscheidendenAbschnittseinesLebens. Nach Hitlers Machtantritt folgteerseinenOnkelnnachLondon,trat dort 1936derKommunistischenParteibeiundstudierteamKing'sCollege. Ab 1940 kämpfte er inderbritischenArmeegegendendeutschenFaschismus. Danach arbeiteteHobsbawmzunächstamrenommiertenBirkbeckCollegederUniversityofLondonund ab 1971biszuseinerEmeritierung1982alsProfessorfürWirtschafts-undSozialgeschichte an LondonsUniversität.
Hernach widmetesichHobsbawm ganz und gar dem „kurzen20.Jahrhundert“. Seinen Beginn datiert er mit dem 1914 ausgebrochenen Ersten Weltkrieg, den Abschluss mit demZusammenbruchderSowjetunion1991 – dieseBezeichnungdes20.Jahrhundertsstammtvonihm.SeinFazitlautete,dassesdie „TragödiederOktoberrevolutionwar,dasssienurihreArterbarmungslosen,brutalenKommandosozialismushervorbringenkonnte.“ Dagegen gilt, „diegenerelleFragedesSozialismusvonderFragederspezifischenErfahrungenmitdem'realexistierendenSozialismus'zutrennen.DasScheiterndessowjetischenSozialismussagtnochnichtsüberdieMöglichkeitanderersozialistischerFormenaus“.
ZeitgleichbefassteersichmitderRolledesNationalismus.SeinBuch: „NationenundNationalismusseit1780“ erschien1990.HierwarseineFolgerung,dass der Kampf um nationale und soziale Befreiung miteinander verbunden waren. Nachdem jedoch „dieBewegungen,welchediewirklichenNötederArmeninEuropazuihrerSachemachten“, am Ende des Ersten Weltkrieges 1918gescheitertwaren,eröffnetesichdenMittelschichtenderunterdrücktenNationalitätenimOstenEuropasdieChance,zudenherrschendenElitenderneuentstandenenKleinstaatenzu avancieren. Während die Völker dort ohne Revolution zunationalerUnabhängigkeitgelangten, war indengroßenkriegführendenStaaten die sozialeRevolutionunausweichlich.InDeutschland,ÖsterreichundUngarnkameszukurzlebigenRäterepubliken,derNationalismuswurdezumMomentderGegenrevolutionundzumNährbodenfürdenFaschismus.
SeineArbeitenderletztenJahreerschienenunterdemTitel: „Globalisierung,DemokratieundTerrorismus“ (2007,deutsch2009).ZudenPerspektivenderVorherrschaftderUSAstellteHobsbawmfest, „dassessichwiebeiallenanderenImperienauchumeinhistorischtemporäresPhänomenhandelnwird.“ Erfürchtetenur,dass der Aufstieg AsiensdieGefahreinesgroßenWeltkriegeszwischendenUSAundChinaheraufbeschwörenkönnte(DerStern,20/2009). Mag sich mancher dies auch kaum vorstellen wollen, er wusste um die friedensunwilligen Triebkräfte des Kapitals.
HansMagnusEnzensberger bemerktevoreinigenJahren: „VonallenKommunisten,diedaszwanzigsteJahrhundertüberlebthaben,istEricHobsbawmdereigensinnigste,souveränste,gelehrteste – und,wennichmichnichtirre,auchbeiweitemderklügste.“
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