Une tempête souffle du paradis. Michael Loewy débat avec Eva Brenner et Walter Baier.

Avec l'essai Juifs hétérodoxes, publié en 2010 aux Éditions de l’Éclat à Paris, Michael Loewy revient à un thème qu'il avait déjà traité dans son livre Rédemption et Utopie. Le Judaïsme libertaire en Europe Centrale (En allemand : Karin Kramer Verlag, Berlin, 1997 : Erlösung und Utopie. Jüdischer Messianismus und libertäres Denken. Eine Wahlverwandtschaft) publié en 1988 : la gauche révolutionnaire et le judaïsme, c'est-à-dire les relations multiples et les interconnexions ayant existé au début du 20ème siècle entre le socialisme, le communisme et l'anarchisme d'un côté, et entre le judaïsme libertaire, hétérodoxe de l'autre côté du spectre.

Il suffit de citer quelques représentants de cette affinité élective (Wahlverwandtschaft) - Hannah Arendt, Walter Benjamin, Gershom Sholem, Georg Lukács, Manès Sperber, Ernst Bloch und Martin Bube - pour saisir la grande profondeur de cet univers intellectuel. Löwy réussit avec son travail à dénicher et à ramener à la lumière un chapitre important de l'histoire intellectuelle européenne enseveli sous les décombres du fascisme et la guerre froide.

Walter Benjamin est la figure centrale de son livre et des cheminements de son essai introductif sur les intellectuels juifs européens et des chapitres suivants consacrés à d'importants représentants. Son pessimisme romantique-utopique devant le progrès qui a tant enthousiasmé la gauche, constitue le fil rouge de ce travail. De cette façon, le livre de Loewy est d'une actualité surprenante lorsqu'on le considère dans le contexte des crises économiques, des guerres et des catastrophes écologiques qui caractérisent la réalité actuelle.

Michael Löwy est né en 1938 à São Paulo, de parents juifs qui ont fui Vienne en 1934 à cause de l'austro-faschisme, de l'antisémitisme et de l'Anschluss imminent. Il a étudié les sciences sociales dans les années 1960, puis la philosophie et la littérature à Paris. Il a fait aussi des séjours d'étude aux universités de Haïfa, Jérusalem, Tel-Aviv et à Manchester. Depuis 1977, Loewy est directeur de recherche au Centre national de la Recherche Scientifique (CNRS) et à l'EHESS à Paris. Depuis les années 1960, il a été membre du mouvement trotskiste et de la Quatrième Internationale. Une des premières recherches de Loewy a porté sur le développement historique du marxisme en Amérique latine, sa forme et son contenu. Plus tard, il s'est lancé dans l'étude de la théologie de la libération, dans des études comparatives des messianismes chrétiens et juifs en relation avec la formation de la théorie marxiste et anarchiste au cours du 20e siècle, à quoi il faut ajouter ses préoccupations relatives aux inter-relations entre le marxisme et le nationalisme. Après des auteurs comme Ernst Bloch, Löwy accorde une importance particulière à la dimension utopique du marxisme. Ses ouvrages les plus récents sont consacrés à l'écologie et au socialisme.